随着您的爱犬年岁渐长，它的行动会变得迟缓，但这并不意味着它的晚年生活质量就会变差。毕竟，随着年龄的增长，它的智慧也随之增长。只要定时看宠物医生，保持日常的照看和适当的营养供应，老年犬依然能够享受快乐健康的晚年生活。

然而，您应当清楚，随着时光流逝，爱犬的健康状况也会发生变化。一些平时习以为常的重要身体机能可能会变得迟缓甚至出现问题。跟人类一样，它的各种感官功能开始退化，视力、听力、嗅觉和味觉等会逐渐变差。它的食欲也会低落，年纪很老的犬会更瘦，肩胛骨和脊梁清晰可辨。

犬通常比我们想象的更老，特别是当它从幼犬时期就开始跟您共同生活，而您早就习惯了它充满活力的行为。估算犬的年龄并不容易，犬种之间的区别也很大。总的来说，小型犬寿命最长，大型犬寿命相对较短 （大丹犬六岁时就已经步入老年）。除了犬种的区别以外，一些特定的生活方式因素，比如饮食、运动和病史等，也会影响犬的寿命。

老龄化的迹象
判断爱犬是否变老的最实用办法是观察它的行为和外表。简单地说，看它的行动是否迟缓，外表是否苍老，感觉是否迟钝。

活力水平开始下降。 
关节明显僵化，躺下后或者长距离散步后难以站起。 
皮肤厚重，不柔顺；被毛粗糙而稀薄；有块状脱毛，或者被毛变白。 
听力下降，表现为不回应指令或者听到自己名字时无反应。 
牙齿牙龈状况：食物掉落、口水过量或者抓挠口腔以及眼睛下方的肿胀都可能是牙龈脓肿的迹象，需要看宠物医生； 
可能会出现肉赘、脂肪块甚至是肿瘤；如有发现应及早联系宠物医生，及时诊断也许能够挽救您爱犬的生命。 
过度口渴、小便频繁以及小便失禁。 
难以辨别环境。 
食欲不振。 
抑郁、抗逆甚至偶尔的破坏性行为。 
眼睛里可能出现一层浅蓝色迷雾，这通常不会影响视力；然而如果出现白色的内障，则可能导致失明；宠物医生能帮您区别其差异。 
日间睡眠增多，晚间睡眠减少；由于关节痛，老年羸弱或者孤独，爱犬可能会在夜间在屋里到处游荡。